物流的理论和实践在我国的发展已经有近二十个年头。在80年代末期曾经有过一次研究、引进和实践物流的高潮。特别是在90年以《配送研究》一书出版为标志，由前国家物资部主持的物流配送制的推广。但主要是由于体制上的许多限制，经济市场化水平和管理信息化水平还不高，使得物流产业发展缓慢。加入WTO已经指日可待，对传统仓储运输业的保护也就是1——3年，而我们至今还拿不出能够与跨国物流公司相抗衡的物流企业来，甚至要推出具有现代物流意义的本土物流企业也不是一件容易的事。有学者认为，我国物流产业与美、欧、日的差距在不考虑基础设施的情况下至少是10年。
然而，物流产业巨大的市场潜力却是客观存在的。根据国际货币基金组织提供的估算数字，1990年我国物流费用总支出约为500亿美圆，占当年GDP的14.5%。如果降到世界平均水平11.7%，则我国物流企业的运作空间为96亿美圆；如果降到亚洲平均水平11%，则我国物流企业的运作空间为120亿美圆。有学者根据1992年全国第三产业普查资料推算，我国全社会物流费用支出总水平约占GDP的20%，约580亿美圆；物流费用占商品总成本的比重从帐面反映已超过40%。还有咨询机构认为全世界的物流产业市场容量为30000亿美圆，而现有的物流服务能力仅有5000亿美圆左右，仅为市场需求的1/6。
事实上，我国产业界正在形成五条物流体系：以海洋运输为代表的运输物流体系、以商品加工和配送为代表的仓储物流体系、以服务型竞争战略为代表的制造商物流体系、以海空港集散为代表的口岸物流体系和正在浮现中的以电子商务为代表的配送物流体系。但网络化程度不高，还处于发展的初级阶段。
然而，越来越多的有识之士认识到物流服务是企业竞争战略的重要手段。要提升经济的整体竞争力来应对市场全球化和经济一体化的挑战，必须尽快发展我国的物流产业。
二、新一轮的物流热为物流产业的发展带来新的机遇
从去年下半年以来，我国出现了新一轮的物流热。
在学术界，8月份上海海运学院林国龙教授等翻译出版了美国物流界老前辈鲍尔索克斯教授等学者的新著《物流管理――供应链过程的一体化》，并很快于2000年1月第二次印刷。由王之泰教授和邬跃博士发起的“中国物流网”于11月11日开通，表明我国物流学术界已经站到了“新经济”的潮头。
在中央政府方面，11月2日，国家经贸委在北京主持召开了“中国企业现代物流研讨会”。这是我国政府综合经济部门第一次召开面向工业生产企业的物流管理研讨会（此前大多是由前国家物资部和国内贸易部主持，主要面向物资流通企业）。
11月25日，国家经贸委和世界银行以及中国航务周刊共同举办了“现代物流发展国际研讨会”。国务院副总理吴邦国向会议发来题为“中国需要加速创造现代物流发展的宏观环境”的书面讲话。这是迄今为止由我国政府主持的最高级别的物流发展研讨会。实际上国家内贸局在99年初召开的“全国营销改革工作会议”上就明确提出了新兴流通产业――物流业发展的具体实施目标。
在地方政府方面，深圳市于11月上旬召开了“现代物流研讨会”， 将物流业与高新技术产业和金融业并列为深圳市的三大支柱产业。深圳平湖物流中心被中国物资流通协会确定为物流实验基地。上海市则于12月14日召开了“99物流与现代商业国际研讨会”，认为物流业将成为新世纪上海经济发展的一个战略重点，要通过现代化、系统化、社会化和国际化的发展道路，逐步实现与国际物流业的接轨。今年4月18日天津市召开了“天津口岸物流发展研讨会”，提出要努力把天津建成中国北方的国际物流中心。香港为了适应电子商贸和供应链管理方式的发展，已宣布将于5月份成立“物流发展委员会”，负责研究增强香港作为世界级物流中心地位的措施。此外，台湾将于7月1日起实施新的“国际物流中心货物通关办法”，进一步放宽了市场准入条件，扩大了物流业者的经营空间。
在企业界，海尔、长虹、新飞、格力等大型生产制造企业已经开始建立自己的物流管理体系。大通、宝供储运、诚通物产、华运通等知名物流企业已具备较强的服务能力。尤其是航运界，中外运，中外代，中远，中海等都无一例外的将发展战略定位在物流产业。由于它们本身就是承运人，而且在运作方面早就与国际规则接轨，故发展的势头很猛。近日，中远公司与安盛集团投资公司签订了合资经营协议，设立中远网络有限公司，建立全球运输和物流及通讯网络，首期投入5亿美元。除了上述这些大企业外，许多从事仓储、货运、货代、配载等的服务企业和生产制造起重搬运、仓库货架等设备的中小企业，包括个体和私营企业也积极跟进，纷纷打出“物流公司”的招牌并在互联网上设立网站。最近，香港仓储业界认识到仓储
及散货集运开办物流增值服务和供应链业务是势所必行，所以将香港集装箱货仓联会更名为香港集装箱货仓及物流服务联会，以减少客户的流失。
这一轮物流热的产生主要是因为跨国公司进入我国后对物流服务的需求增大。我国物流服务业市场开放的压力增大。传统储运企业急于转型升级为现代物流企业以应对加入WTO后将面临的挑战。电子商务的发展对配送服务体系的配套要求也对物流热起到很大的推动作用。
新一轮物流发展的高潮正在到来。但企业需要理性，需要科学的物流理念来指导实践。机遇在理性的思考中诞生，挑战要用理性去应对。物流热还是需要冷思考。
三、把科学的物流理念交给企业
物流的理念不同于物流的定义。物流的定义告诉我们物流是什么。而物流的理念告诉我们物流的哲学，物流的思维方式。无论是物流理论界还是物流产业界，不仅要知道物流的定义，更要理解给出定义的背景和思维方式，要知道定义所代表的是什么，物流的概念统领的是什么，以及企业进入物流产业和开发物流服务新品种的途径和方法。对物流理念的把握于物流产业的发展更为重要。具体来说，就是要理解经济环境的变化，企业运营方式的变化和这种变化对企业竞争战略态势的影响。
物流是个大概念。许多学者都认为或承认对物流存在不一致的看法。企业界则常常感到物流的概念过于宽泛而不易操作。这一方面是因为我国对“物流学”的术语标准化工作相对滞后使得有时缺乏研讨的共同平台；另一方面则是由于国学的“物流”或“综合物流”与西学的“后勤”或“商业后勤”（区别于军事后勤）在语义上还是存在较大的差异，前者使人很自然的把物流看成是对一种状态的描述而少有支持、服务、响应、从属以及战略的意义；再一方面则是物流服务的运作几乎涉及到所有产业并要求这些产业进行物流化调整；第四个也是最重要的方面是经济一体化和全球化的进程加快，尤其是以电子商务为代表的“新经济”的浮现和发展使得几乎所有的经济和管理理念都在不断丰富之中。
当然，物流不是一个“筐”。如果一个概念以及由此所引发的产业是无所不包的话，就会因为没有特定的作业范畴而很快失去生命力。
正如世界银行运输专家兰布洛克所说：中国的物流产业“要在发展的初期就与国际接轨，不能自成一套”。
四、从企业运营的的角度来解读物流的理念按照目前被普遍认同的由美国物流管理协会在1985年所下的定义：“物流是以满足客户需求为目的的，为提高原料，在制品，制成品以及相关信息从供应到消费的流动和储存的效率和效益而对其进行的计划，执行和控制的过程”。相应的物流功能性活动则包括：需求预测，订单处理，客户服务，分销配送，物料采购，存货控制，交通运输，仓库管理，工业包装，物资搬运，工厂和仓库或配送中心的选址，零配件和技术服务支持，退货处理，废弃物和报废产品的回收处理等。
从企业的角度来看，物流是一个过程。这个过程是存货的流动和储存的过程，是信息传递的过程，是满足客户需求的过程，是若干功能协调运作的过程，是提高企业运营效率和效益的过程，因此，物流也是一个规划、管理和控制的过程。
具体来说，物流的基本理念包含如下一些内容：
1，物流是制造商的产品工艺流程通过物料采购和实物分配这两个功能性活动分别向其供应商和客户两个方向的纵向延伸所构造的一体化供应链。因此，物流也是以制造商为中心即以产品的生产制造和市场营销为主线，以相关信息流协调供应商和客户行为的协作性竞争体系或市场竞争共同体。物流企业是服务供应商。
2，物流管理的核心是在供应链中流动的存货。所以物流管理在本质上是对存货资产的管理。这是企业理解物流体系，把握物流过程的关键所在。一般来说，企业存货的价值要占企业资产总额的25%左右,占企业流动资产的50%以上。因此，控制存货的数量，形态和分布，提高存货的流动性就成了企业可追求的“第三利润源泉”。所以也有学者从企业资产运营的角度，把物流解释为是对供应链中各种形态的存货进行有效协调，管理和控制的过程。因此，物流企业必须为制造商的存货管理提供解决方案。
3，物流系统的功能目标是满足客户需求。因此，从客户服务的角度来说，也有学者把物流定义为：要以正确的成本和正确的条件，去保证正确的客户在正确的时间和正确的地点，对正确的产品的可得性，即物流的7Rs概念。所谓产品的可得性，就是在客户想要得到产品时可能面临的时间和空间的距离问题。实际上，产品的可得性不仅是对物流系统功能评价的首要指标，也是物流系统优化的最主要目标。
4，存货资产必须在运动中创造价值而又不能不包含必要的停顿，因此物流管理的两个最主要的范畴，也是对产品的客户可得性影响最大的两个物流功能环节就是运输和储存。对一般制造业来说，运输成本要占物流总成本的45%左右，而存货维持成本则要占物流总成本的37%左右。所以，许多人也常把物流等同于一般的仓储和运输业务。
5，存货资产的移动是由许多功能性活动共同参与并逐步完成的。正是这些功能性活动构成了物流系统运行的基本模块。所以，任何能够提供这些功能服务的企业都可以作为物
