一、执政党高层领导人丧失信念的原因
尼克松在《1999：不战而胜》中指出："东欧的共产党人已经完全失去了信仰。多数只是追名逐利的官僚。共产党已丧失了意志和信心。……新的一代东欧人不是空想家，而是实用主义者，而用实用主义可以打开和平变革之门。"令人慨叹的是尼克松的话不久就得到了证实。
领导层信念的丧失集中表现在民主社会主义思潮在党的高层领导人中的蔓延。匈牙利民主社会主义思潮的代表人物中，既有40年代的老社会民主党人涅尔什，也有后起的党内激进派代表人物波日高伊。波日高伊以思想激进而著称，他当选政治局委员时，敏感的西方记者就看出了其中的象征意义，指出匈牙利党的全国代表大会的最大新闻，不是卡达尔的下台，也不是格罗斯当选总书记，而是具有"激进自由思想"的波日高伊进入政治局。波日高伊果然没让西方记者失望，他积极参与了匈牙利第一个反对党民主论坛的筹备和建立，建立了第一个党内反对派"改革俱乐部"。擅自宣布为1956年事件平反，在1989年的剧变中起了极大的作用。
为什么党的高层领导人会丧失社会主义的信念？最深层次的原因恐怕是没有能够正确看待70年代以后社会主义与资本主义两大阵营力量对比的变化。战后，资本主义获得了长期稳定的发展，而曾经十分强大的苏联阵营却在80年代后逐渐衰落。力量对比的变化使东欧的部分高级领导人丧失了对社会主义的信心。事实上，资本主义的发展是多方面条件促成的，而社会主义阵营经济的困境则存在更深层次的原因。
战后西方发达资本主义国家的经济持续发展是由多种因素综合促成的。第三世界工业化引发的西方资本从传统的资本主义工业化国家向全世界的大规模跨国运动。新技术革命和资本主义国家主动实施的财政与金融扩张，为战后西方资本主义国家的经济复苏和持续发展提供了新的生产力源泉并使其生产关系得到了相应的调整。这些因素的综合，有力地促进了资本运动的全球化趋势，导致了资本主义生产方式的全球性扩张。从而，为资本主义社会经济活动提供了进一步发展的空间，同时也在一定程度上缓解了资本主义的基本矛盾。
而苏联经济的衰落除其经济体制逐渐僵化，失去活力之外，还有更深刻的原因。前苏联长期以来经济发展战略的一个重要失误，就是片面强调发展重工业和军事工业，为此消耗了过多的宝贵资源和科技力量，60年代曾一度有所调整，但是，未能根本改变农业、轻工业落后的局面，影响了人民生活水平的提高。但是，如果仅仅以此解释前苏联失败的原因，则过于简单化了，因为，前苏联的在钢铁、航天和军工方面的成就，毕竟反映了相当的经济实力，没有理由认为一个国家能够发射数千个卫星，但却无法生产相对简单的轻工消费品。经济结构和经济体制的不合理完全可以通过自身的改革加以解决。匈牙利的实践证明，经济体制的改革可以在短期内释放出巨大的能量，使生产力获得巨大的发展。如果说戈尔巴乔夫的前任们思想僵化，不愿意改革的话，那么戈尔巴乔夫的思想非常解放，是愿意积极推进改革的。
美国中央情报局前雇员彼得·施瓦茨，最近出版了一本著作题为《胜利--美国政府对前苏联的秘密战略》的著作，透露了美政府秘密策划瓦解前苏联制度的内幕，里根政府和中央情报局曾雇佣一大批专家，包括心理学、历史学和国际政治经济方面的专家，拟定了美国瓦解前苏联的"软战争"战略，重点放在动摇前苏联领导人对自身制度的信心。
美国政府一直大力推进核军备竞赛，蓄意利用前苏联曾遭受侵略的敏感心理，逼迫其片面发展军事工业以消耗经济实力，80年代里根政府提出了星球大战计划，设法压低石油价格以耗尽前苏联的外汇来源，迫使其陷入经济困境进而瓦解对自身制度的信心。尽管美国凭借其经济军事实力和美元的地位，能够从世界各地廉价获得大量的资源，但是，美国仍然为其秘密战略付出了沉重的代价，80年代国债从7000亿猛增至3万亿美元。令人遗憾的是，前苏联政府没有识破美国的秘密战略，否则经济陷入破产的可能不是前苏联而是美国。
