（一）
地球上千禧年钟声的回荡，宣告人类社会正在快步走向崭新的网络经济为代表的知识经济时代。作为“以知识为基础的经济”（联合国经济合作与发展组织，1996年），给人类社会带来的是以农业为基础的经济和以工业基础的经济变革之后的第三次经济变革，而“信息与信息技术正是这场变革的主导力量”（范式的转变-信息技术的前景，[美]唐。泰普斯科特）；也可以说，知识经济的建立在日益发达的、成为未来经济主流的信息产业之上的一种经济形式。从信息产业的发展来看，在短短的几十年中，它经历了两次革命性的浪潮：第一次是PC（个人计算机）浪潮，当今的是第二次，就是INTERNET（国际互联网，简称互联网，我国定义为因特网）浪潮。
INTERNET作为网络经济的基础，正在改变着传统的工作方式、管理方式，甚至人们的生活方式。它是由遍布全世界的大大小小网络组成的一个松散结合的全球网，连接在网络上的各个计算机（在INTERNET中称为主机）可以互相交换各种信息。它已经成为全球最大的商业电脑网络。人们要问：INTERNET含有那么多的复杂网络和那么多的不同类型的计算机，他们是如何连接在一起的呢？回答是：这主要靠其赖以互相通讯的基础：TCP/IP-传输控制协议/国际互连协议。（1）
从其发展历史来看，INTERNET起源于20世纪60年代，美国国际部开始兴建第一个国际网，称为ARPA（尖端研究规划署）网络或ARPAnet，后来改称为DARPAnet，以强调其资金来自国防部（Defense Ministry）。70年代中期，TCP/IP首次用于DARPAnet.随着网络地址从8位扩充到32位（4个字节），网络连接的计算机可达数百万个。接入INTERNET主要有三种方式：联机服务方式、SLIP/PPP方式及专线连接入网方式。联机服务方式、SLIP/PPP方式适合于个人用户和团体、企业的小型应用。这两种方式所需的设备大致相同：（1）一台至少能够运行WINDOWS3.X的PCSM 、鼠标和MODEM各一个；（2）一条直拨的电话线路（上网时，作为网络通讯工具，下网时仍作为一般电话应用），用可靠的自动交换机（即分机上网）也可以；（3）选择相应的通信软件（由接受申请入网的单位提供）。所以，进入INTERNET是相当方便的。
如果说60年代中期，最早出现的是上述以DARPA为代表的分布在较大地理范围内的远程广域网（WAN—Wide Area Network），那么，70年代崭露头角的却是分布在有限地理范围内的局域网络（LAN—Local Area Network）。然而，进入20世纪90年代中期，一个更广泛领域，即覆盖全球的广域网（WAN—World Area Network）-国际互联网（INTERNET，International Network）应运而生，独领风骚。我国在这方面可以说是紧紧跟上，发展很快。据报载，在互联网络信息中心举办的2000年年会上，信息产业部电信管理局提出：“今年将采取相关措施加快互联网建设，随着国际出入口带宽的拓宽，各大互联网络将‘提速’，网上交通堵塞的状况会有所缓解。为此，信息产业部将创造条件，加快、加大各互联网络的国际出入口带宽，使‘公路’宽度从目前的351M提高到1000M以上，拓宽近两倍，届时信息流通将更为畅通。同时将进一步加快骨干网建设，加快建立互联网络交换中心。中国公用计算机互联网与其他各骨干网间将通过更宽的‘公路互联’。”（《新民晚报》，2000年1月27日，第六版）
INTERNET（内联网）是INTERNET的发展，它是当前全球网的又一个热点，主要用于企事业单位内部。它基于INTERNET通信标准、WEB技术和设备来构造或改建可提供WEB信息服务以用连接数据库等其他服务应用的自成独立体系的企业内部网。它可以连接到INTERNET成为其一部分，当有安全需要时，采用“防火墙”技术和INTERNET隔离。从而使安全、保密性得到保障。INTERNET也可以进一步向企业外延伸，使其使用范围扩大到企业与企业之间，从而使企业与关联企业、上游的供应商和下淳的经销商之间形成更广泛范围的信息系统，人们称之为EXTRANET.所以在谈到互联网的概念时，往往泛指INTERNET/INTRANET/EXTRANET等在内的网络。
（二）
INTERNET/INERANET技术为财会信息系统由核算型向管理型、决策型的转变提供了技术上极其广阔的自由空间。其标志就是网络财务的兴起。网络财务是“基于网络计算技术，以整合实现企业电子商务为目标，能够提供互联网环境下的财务管理模式、财会工作方式及其各项功能，从而能够进一步实现管理数字化，并最终实现管理信息化的财务管理软件系统。”网络财务的一个重要背景就是电子商务（e—Business），也就是利用INTERNET进行的商务活动。电子商务也是网络经济的基础。其特点是借助于计算机达到信息技术、网络互联技术和现代通讯技术，而不再依靠纸面文件以及单据的传送，以全面实现电子化的交易和结算过程。根据交易和结算电子化程度的高低，可分为三个阶段。
第一阶段：企业手册阶段
企业手册阶段是电子商务应用的初级阶段，包括企业在网上的注册登记，建立企业网页以宣传企业形象和产品，有条件时建立企业内联网（INERANET）来处理、存储商务资料，通过INTERNET上的主页和发电子邮件，进行广告促销、导购等活动。客户可进行网上检索、网上询价、网上咨询、网上洽谈等。这一阶段，充分利用互联网“即时互动、跨越时空和多媒体展示”等特性来开展售前服务，但并不涉及经济交易本身。此时，网络财务主要应用于按会计准则要求披露会计信息，如在网上发布企业的资产负债表、利润表等报表信息，各面经济技术指标和财务分析资料，以及收集有关市场、价格、购货等信息，发岂有此理产品价格和销售等信息。所以，这种局限于售前服务的方式还只是网络财务的雏形，不能算作真正意义上的网络财务，与目前开展会计电算化的企业所用的桌面财会系统尚没有根本的区别。
第二阶段：网上交易阶段。
网上交易阶段是电子商务应用的中级阶段，包括网上在线式交易（网上订购、网上售货、网上结算、网上支付等），交易各方之间文件传输，网上有偿信息服务等。其特点是：从售前服务发展到售中服务，特别是对某些如音像产品、软件产品等，更可以利用其多媒体特性进行网上试听、试看、试用；进一步充分利用INTERNET的优势，开展售后服务，如帮助用户解决产品使用中的问题，示范操作，排除技术故障，提供技术支持，传递产品改进和升级信息，即时反馈用户对产品及服务的意见等。此时，网络财务囊括了对经济交易事项的全部会计处理和财务管理过程。应该说，这一阶段，计算机在财会工作中的应用从桌面系统走向了互联网络系统，从而才能消灭在桌面系统中许多财会软件产生的信息孤岛现象，实现信息集成，也才是真正意义上的网络财务。在1999年12月召开的“迎接二十一世纪上海企业财务会计信息管理研讨会”上，用友集团董事长兼总裁王文京的发言中说到网络财务与桌面财务的区别。他将网络财务归纳为：（1）财务与业务的协同。表现在：企业内部的协同（从网上采购、销售到预算控制、资金准备等），企业与供应链的协同（网上询价、网上催帐等），企业与供应链的协同（网上银行、网上保险、网上报税等）。（2）远程处理。在网络中，企业间、企业同客户间的物理距离变成了鼠标距离，千山万水也在举手之间，财务管理能够延伸到全球任何一个接点，可以顺利实现远程报帐、远程登录、远程结帐、远程报表、远程查帐和远程审计，也可很方便地掌握远程仓库、销售点的进销存等财务情况。（3）集中式管理。为整合企业财务资源，加强对下属机构的财务监控创造了条件。（4）动态核算。网上交易和结算活动中即时的，因此动态会计与动态财务突破了原先会计周期的制约，使财务数据更具有决策意义。（5）网络化财会工作方式。它有以下特征：出现电子单据（从传统纸质的发票、结帐单据变成电子单据）、电子货币（可在网上支付和结算，而不再需要传统的货币）和网页数据（由纸质页面数据变成磁盘数据，再变成网络页面数据），从而显著增强了财务信息的时效性；实现移动办公，不仅降低成本，而且提高效率。（6）在线处理。网上财
