就像造一辆汽车，只有发动机是远远不够的，还需要传输系统、冷却系统、悬挂系统、车架等等很多东西。服务器亦如此，只有一颗中央处理器(CPU)，也不能够完成服务器所承载的使命。所以，我们还要关注处理器之外的一些重要技术的发展。
不久前，记者曾经采访过HP中国区BCS（企业关键业务系统）部门总监张鹰，他谈到：“面对目前纷繁复杂、日新月异的技术发展，很多用户在选型时非常困惑，不知道应该选什么样的处理器、什么样的硬盘等部件，HP希望让用户摆脱这种困惑，让他们在选择高端服务器系统时，不用去考虑处理器的类型、架构，就像内存一样，只要确定需求的容量，对处理器也一样，只要确定需求的主频，能够满足计算需要的数量等等。”张鹰强调，今后的企业应用环境中，应该呈现出“CPU无关”局面，我们给用户的就是他们需要的满意的性价比，更实用的解决方案，不需要他们关注最底层的技术细节，因为所有的都将是标准化的，而HP Integrity的未来，就是开创一个“CPU无关”时代。这，也许就是更关注CPU以外的东西的最初宣言。
在现实中，我们也的确看到了，包括HP、IBM等的大厂商们都在开辟更多的提升整体性能方面的技术，国内也有一些厂商从自主主板设计研发的角度，开辟新的自主技术方向。比较典型的是IBM的X3架构和曙光的8路服务器主板。
飓风正劲——X3核心技术带来的又一次进步
今年2月，IBM正式推出了eServer X3架构，这一研发成果为IBM基于新一代Intel至强处理器的x系列服务器带来了源自大型机的功能和高端技术。IBM的数据显示，与其上一代基于Intel 至强处理器的系统相比，新的X3架构可使4路服务器系统的性能提升38%，使企业能够同时运行32位和64位应用，并更快速地访问大量数据。
X3为企业应用软件和更好进行服务器整合进行了优化，并使用IBM高端虚拟引擎技术来提高虚拟能力。这其中最令人兴奋的应该是被称为“飓风”（Hurricane）的芯片组技术。
Hurricane是X3的心脏，它为与X3架构同时推出的基于Intel最新多路至强平台的x366服务器提供了集成的处理器和内存控制器，显著缩短内存延迟，并减少响应时间和提高总体系统性能。
据IBM介绍，Hurricane使处理器的带宽提高了3倍，内存的带宽提高了7倍，同时在X3芯片组中，还加入了一个I/O控制器，使I/O的带宽提高了3倍。带宽的提高，使Hurricane芯片组有显著的性能提升，在16路以上，性能提高更是达到了125%。另外，“飓风”使X3架构可提供从4 路到32路的高可扩展性，不用部件替换，只要采用模块堆积的方式就可以。同时，X3架构还使远程管理软件与硬件进一步集成，在可管理性方面有新的提高。
还值得我们关注的是，针对目前数据中心在使用Intel处理器时CPU的使用率只有25％，75％的处理能力闲置的情况，X3架构提出了“资源集中”的思路。所谓资源集中，就是提高现有服务器资源的利用率。其实现的方法同时也是X3架构相对于上一代最大区别之一——在架构中嵌入虚拟化技术，从而使高端Unix服务器具备的分区功能下移到IA架构服务器中。IBM说，X3将改变IT经理们的使用习惯，当业务不断增加的时候，不是简单地去增加服务器的数量，而是进行分区。
在推进虚拟化方面，IBM与Citrix公司和VMWare进行了紧密合作，使X3架构通过底层技术与应用工具软件的结合，为用户提供更好的虚拟化功能。
Hurricane芯片组的关键优势包括：
切实减少了处理器到内存的延迟，这一点对于企业商业负载来说十分重要。
虚拟XceL4v动态服务器高速缓存可提供智能高速缓存功能，内存延迟更低。
具备集成探测过滤器和远程目录功能的嵌入式动态随机访问内存（DRAM）。
提供3个扩展端口，运行速度均高达6.4GBps。
提供266MHz的Active PCI-X 2.0，是上一代的两倍，并向后兼容传统PCI和PCI-X。
题内话——“飓风”芯片组为升级的处理器添了翼，从整体性能提升和改善的角度为服务器带来了新生力，不过在服务器整体可靠性、可用性方面，IBM还有传统的内存技术支撑。包括冗余内存位调整（也称为内存保护）、内存镜像和Chipkill内存三项技术。
● 内存保护
Memory ProteXion（内存保护）最初是为IBM的主机开发的，在z系列和i系列服务器中应用了多年。它相对于Chipkill内存技术在保护能力上更强些。该技术可以纠正发生在每对DIMM内存中多达4个连续比特位的错误。当出现随机性的软内存错误，可以通过使用热备份的比特位来解决；如果出现永久性的硬件错误，也将利用热备份的比特位使得DIMM内存芯片继续工作，直到被替换为止。在存储器纠错方面，Memory ProteXion技术比ECC技术更加有效，同时它使用的是标准的ECC 168内存。我们可以认为内存保护技术就是提供在线备份数据位。在一个2路交叉存取的内存系统中，每片168线ECC内存包含72位，但其实只有70位是用于数据存取和校验的，余下的2位是备用的。
● 内存镜像
内存镜像相对内存保护技术，在内存保护能力上更强。当服务器遇到了Chipkill修复技术和内存保护技术都不能完全修复时，内存镜像技术可以得到更高级的内存保护。如果一个内存中有足以引起系统报警的软故障，系统会报告系统管理员，提醒管理员这个内存条将要出故障；同时服务器就会自动地切换到使用镜像内存卡，直到这个有故障的内存被更换。镜像内存允许进行热交换和在线添加内存。这项技术可以促进基于Intel芯片服务器的持续运行，使得服务器具备更好的可靠性，延长正常运行时间。它独立于操作系统，不需要驱动程序或操作系统支持。
● 第三代Chipkill内存
新型的第三代Chipkill内存技术集成在X3架构芯片组中，可使用现有的DIMM。通过检测和纠正多个位内存 DIMM 错误，Chipkill 可以实现更高的可用性，如果内存发生错误，Chipkill将自动让出错的内存芯片离线，而服务器继续保持正常工作。与ECC技术相比，Chipkill内存技术更加有效，它提供对每个DIMM内存芯片纠正4比特错误的能力。
Chipkill内存技术是IBM为了解决通用服务器ECC内存技术的不足而开发的，是一种新的ECC内存保护技术。Chipkill内存并不是一种特殊的内存类型，所采用的只需普通的内存即可，这样就可大大节省用户的投资，适应范围更广。
主板开路——劈开国产服务器技术的冰山
关于曙光成功研制并发布8路服务器的事件，新华社曾在5月17日发表新闻通稿，题为《一机十六“芯”：我国成功研制8路双核服务器》。文中提到：曙光自主研发成功8路双核服务器，不仅标志着我国国产服务器能够提供2路、4路到8路的全新双核产品，正式掀开了国产服务器由单核向双核平台转折的历史进程，也标志着民族服务器产业在国际市场竞争中逐渐向领先地位逼近。
这样政府口吻的评价，当然是在一定高度上充分肯定了曙光自身和8路服务器的技术产品，不过从我们这篇文章的角度，我觉得，曙光更多的是绕开处理器的天然障碍、从主板等其他核心技术劈开国产服务器技术冰山的开路先锋。
