人工林在我国占有十分重要的位置，目前大多数是用材林，防护林只占很少部分。主要分布于山区和重要河流的中上游;树种以针叶树为主，尤以南方各省针叶树的比例更大，而且集中连片，连绵千亩万亩单一树种、品种的人工林在很多地方都可以看到。有些平原地区还存在着单一无性系连片造林状况。这些人工林采伐后又常常更换同一树种，造成多代连作。随着时间的推移，这种人工林的营造方法显露出不少弊端，目前已造成许多不良后果。
首先是严重的病虫害。特别是松材线虫发生面积年均高达5000万亩以上，每年造成的生长量损失达1000万立方米;杨树林中天牛的危害也十分严重。这些病虫害的防治十分困难，很多人工林被害虫啃食得千疮百孔，甚至全军覆灭。
其次是，单一树种和成片连作造成了地力严重衰退，这一点已在杉木、桉树、柳杉及落叶松人工林中有明显表现。杉木人工林由于土壤肥力下降，生产力一代不如一代，二代和三代20年内每公顷人工林损失蓄积量30至45立方米。在花岗岩发育的土壤上地力衰退情况更为严重。
更深层的影响还有，造成生物多样性严重下降及生态环境恶化。天然森林的植被是复杂而多样化的，一个山坡上可以出现多种森林植被类型。任何一片森林都是多树种混交，如贵州梵净山的栲树林，参与构成乔木层的就有182种，整个森林有4个层次构成，维管束植物有407种。这种环境为多种生物提供了栖息地，也使森林具有涵养水源等多种功能。但单一树种或少数几个树种的大面积人工林，由于生物多样性严重下降，林区的生态环境恶化，森林各种功能与生产力得不到充分发挥，森林的适应能力和稳定性也大大下降。
因此，专家建议：首先要转变人们的观念，特别是领导者的认识，强调以科学的态度和方法植树造林，每个工程都要因地制宜做好规划，适地适树，搞多树种造林，逐渐恢复自然界丰富多样的生态系统。经济林同样不能搞单一品种，经济建设的需求是多方面的，单一树种不能适应多方面的需要。现在杉木产区出现杉木材过剩，其他木材紧缺就是例子。
第二点是提高造林工程的科技含量。不能认为造林是简单的挖坑栽树，高标准的造林工程，从前期规划到选种育苗、培育养护，每个环节都要有先进技术和科学方法做支撑。在世界银行贷款的造林工程中，有一笔款项是专门给技术人员搞科研、进行技术指导的，实践证明，世行贷款项目的水平高，效果好。
第三点是要充分利用自然力发展森林，保护好现有的次生阔叶林。我国南北方用材林基地，都存在着许多自然更新能力很强的次生阔叶林，这些次生阔叶林树种组成多，群落结构复杂，生产力高，对保护物种资源有重要价值。要营造这些森林并非易事，但如果采取保护或封山育林措施，效果将会很好。过去往往将这些次生阔叶林改造成人工林，忽视了它的生态价值，今后在用材林基地建设时，应注重封山育林或保护阔叶次生林。
此外，还应改进人工林的育林方法。目前采用的高强度林地清理、整地等措施既不经济，也不符合生态系统管理的要求。要逐渐推广不炼山，或小穴整地造林，提倡局部抚育和割草抚育，以减免水土流失。人工林的密度应适当降低，使人工林形成多层结构的森林群落，这样才有利于人工林多种功能的发挥，提高人工林维护地力的能力和稳定性。
