一、统筹城乡经济社会发展的重大意义
统筹城乡经济社会发展，就是要在城乡一体化协调发展的框架下，通过市场机制以及国民收入再分配、转移支付等经济手段，合理配置全社会的经济资源，促使城市和农村、农业与非农产业更加紧密地联系起来，彻底改变目前城乡分割的二元经济结构，最终实现城乡经济社会一体化发展，建立社会主义市场经济体制下平等和谐的城乡关系。改革开放以来，随着市场机制的引入，安徽省城乡联系有了显著增强。但是，城乡分割的二元结构体制尚未从根本上改变，城乡经济仍未步入良性循环的轨道，城乡差距悬殊较大。当前，安徽省正迈入全面建设小康社会的历史阶段，如果再不统筹城乡经济社会的发展，不仅会对扩大内需、实现国民经济持续快速增长形成制约，也会影响整个社会的稳定。
首先， 统筹城乡经济社会发展，是全面建设小康社会的内在要求。对照全国总体小康的基本标准，截止2000年末，安徽省小康尚未达标的指标有3项，除了人均GDP尚不到700美元外，其他两项都与农村有关，分别是：一是农民人均纯收入，按可比口径计算（1990年价），实际值不到1200元（2000年为952元，2001年为1000元左右）；二是恩格尔系数，农村大于50%（2000年农村恩格尔系数为52.5%，2001年为49.8%）。综合来看，安徽省总体上已达到了小康水平，但农村经济发展的滞后，在很大程度上拖了全省小康建设的“后腿”。到2020年，安徽省要实现全面小康社会，其中农民人均纯收入必须达到7300元，这要求今后十几年安徽省农民收入必须保持在7%左右的增速，而在1990—2000期间安徽省农民收入实际增长只有5.6%，农村全面奔小康的任务将更加艰巨。如果农民收入上不去，农民的生活水平、住房条件以及受教育的机会都将受到很大影响。因此，在全面建设小康社会的进程中，不能再片面地追求城市经济和工业经济的发展，必须要以增加农民收入为核心来筹城乡经济社会发展，否则安徽省全面小康社会是很难实现的。
其次，统筹城乡经济社会发展，是保持经济持续快速发展的重要保障。从供给的角度看，农业发展缓慢直接制约整个国民经济的快速增长。2002年，农业在安徽省国民经济中比重为21.6%，比全国平均水平高出6个百分点，近几年农业拉动安徽省经济增长的贡献都在1个百分点左右，经济发展对农业仍有一定的依赖性，特别是在二、三产业增长不快且增长基础不牢的情况下，农业增长一旦因受灾、市场需求等因素出现波动，全省经济增长也必将受到连累。从产业链的角度看，农业供给的数量和质量，还将直接影响非农产业特别是以农业产品为原料的轻工业发展。从需求的角度看，农村需求不旺直接影响扩大内需的效果。2002年，安徽省有近70%的人口在农村，而同期农村市场消费零售额仅占全省的29%，比1990年下降了3.8个百分点，比1985年下降了10.3个百分点。在最终居民消费构成中，农村居民消费的比重也由1990年的72.37%下降到2002年的55.23%。受收入水平的影响，安徽省目前农村人均消费水平还不到城镇居民的33%，城乡居民人均消费水平的差距也由1990年的2.17：1扩大到2002年的3.04：1，并且呈逐年上升趋势。如果再加上城市居民享有的医疗、住房等补贴因素，实际上城乡居民收入差距将达到4∶1。农村消费需求不足，既是近年来安徽省消费市场启而不动、增而不快的一个重要因素，也制约了国民经济持续快速增长的后劲。
第三，统筹城乡经济社会发展，是解决“三农”问题的突破口。改革开放以来，特别是建立社会主义市场经济体制以来，安徽省农业和农村发生了巨大的变化，成绩是有目共睹的。但长期计划经济残留下来的城乡差别发展战略、以及“城市偏向”、“财政偏向”的体制格局，严重阻碍了当前农村经济的发展。现阶段，在计划经济体制下所形成的城乡差别发展战略、城乡分割的二元结构和“以农补工”、“以乡养城”的国民收入分配格局，并没有及时得到调整，并继续通过“工农产品价格剪刀差”、“财政税收收支差”、“金融资金存贷差”和“土地征用出让价格差”等形式和渠道，维系着“城市偏向”的利益格局，这可能是造成安徽省目前城乡经济社会发展相脱节的重要根源。当前，安徽省“三农”问题突出表现在：农业和农村经济结构不合理、农业综合效益不高、农民收入增长缓慢的矛盾日益突出；虽然安徽省总体上已达到了小康水平，但截至2001年底，全省仍有500万人处于贫困状态，其中绝对贫困人口126万人；与城市相比，安徽省农村文化教育、医疗卫生等基础社会事业的发展明显滞后；工农之间、城乡之间收入差距扩大的趋势还未得到根本扭转等方面。在国民经济发展进入新的阶段，要从根本上解决现阶段的“三农”问题，再也不能就农业论农业、就农村论农村了，必须要重点解决制约农业和农村发展的体制性矛盾和结构性矛盾，改革计划经济体制下形成的城乡分治的各种制度，大力推进城镇化进程，促使城乡经济协调发展。
