不幸的是，随着网络泡沫在2000底破灭之后，门户网站在寒冬里煎熬了三四年，直到2003年，5月13日，新浪(Sina)、搜狐(Sohu)、网易(NetEase)才开始复苏，在纳斯达克再一次逆市飙升，标志着中国门户网站已经走出
低谷，开始进入第二个发展阶段。
现在，业内依然时常提起“注意力”，流量也依然是门户网站争夺的焦点，但细加留心，便不难发现，用户对门户网站的“注意力”已经转化成“习惯”。
习惯成自然，这是中国人的一句老古话，引申一点讲，就是习惯势力。历代君王治国安邦，最难对付的就是习惯势力，中国改革25年，许多根深蒂固的习惯势力仍然健在，中西不惧，软硬不吃，成为社会经济发展的暗礁。
这话说得有点儿过大，但回到门户网站上来，道理是相同的，从根本上说，用户的习惯，可以决定一家网站的兴衰。
Google位居全球搜索引擎市场之首，但在中文搜索以及整个亚洲搜索市场上，Google则开拓乏力，进展缓慢。Google在中国大陆和日本只能排在第三，在韩国甚至连前三名都没能进入。究其原因，这与亚洲各国用户的使用习惯密切相关，由于文化和需求的不同，原有用户群一旦选择了自己喜爱的搜索引擎，久而久之就养成了习惯，谁还会去光顾后来的google呢？
再看国内门户网站，用户也已经形成了各自的习惯。比如，新浪以新闻见长，成为用户心目中重要的信息来源渠道；搜狐以其展示五彩城市生活备受称道，影响力与日俱增；网易力挺吸聚人气的社区，网络游戏已是重要收入支柱。
艾瑞统计结果也显示出同样的趋势，在门户网站营收五大业务中，中国网民的习惯是：看新闻上新浪，搜索找百度和Google，电子商务上eBay易趣和淘宝，网游玩有盛大和网易，无线增值有TOM和腾讯。
可以说，正是用户的不同习惯，决定了三大门户的核心竞争力。
不过，习惯也不是一成不变的，尤其是对门户网站来说，铁打的营盘流水的兵，用户时时刻刻处于流动之中。也许，今天上你新浪看新闻，魈炀腿怂押屯椎男挛胖行模簧踔潦牵衷谟媚鉍oogle搜索，未有结果，转身去了百度，如愿以偿，从此就与你Google了呢。
一直以来，用户看网络新闻，一般习惯于登录新浪，但是，新兴的门户腾讯网(QQ.COM)正在力图改变人们这一习惯，一开始在致力于加强QQ端的主动表现。比如，每天只要登录QQ，就会即时而主动地弹出当天最重要的新闻，无需用户登陆网站，就可以直接点击阅读。世界大事一天早知道，魅力与日俱增。
在战略定位上，腾讯网要在QQ即时通讯之外，打造一个全新的中文门户，使之成为一个横向媒体平台，集新闻信息、互动社区、娱乐产品和基础服务为一体，通过实时、互动、娱乐等特性，锁定那些不断成长起来的年轻用户，而且要改变众多老用户的习惯。
前面说过，习惯决定一家网站的兴衰，绝非妄谈。
三大门户之间的同质化竞争日趋明显，主营业务包括新闻、短信、网络游戏、电子商务等，几乎没有什么太大差别，下一步又共同赴向于网络游戏和搜索引擎。同质竞争的后果必然是畸形竞争、恶意竞争，这直接导致门户注意力分散，核心竞争力日渐退化，只能将打压竞争对手作为主要任务。一旦用户的习惯习惯改变，就动摇了网站的根基，收入将难以为继。
来自华尔街的最新消息显示，4月16日搜狐股价在纳斯达克收盘时下跌3%，市值被TOM在线超过，跌出门户三甲。
所以，TOM在线CEO王雷雷很自信地表示，“没有特色的门户是危险的，有特色的门户才有前途”。
在去年底中国门户网站的第三方流量统计中，腾讯网(QQ.COM)仅用一年时间已经排到门户的第四位，与三大传统门户网站的差距正在缩小，离马化腾提出的进入前三的目标仅一步之遥。
据艾瑞市场研究公司调查，2004年，腾讯网(QQ.COM)每季度网络广告的收入都在快速提升，第三季度已经超过1千多万。更具潜力的是，QQ信息发送栏与传统广告平台不同，不仅能够按照用户特征进行准确的投放数据统计，比如按照性别、地域、年龄层等，增强了广告信息传送的有效性，受到越来越多广告主的青睐。
用户习惯的变化，对传统门户网站已经构成了威胁。自2003年互联网再次升温以来，国内一大批新生代门户开始抢跑。包括QQ.COM、Tom、21CN、263、Lycos等在内的综合性门户网站竞相发力，各显其能；随着基于PC、交互式TV以及移动终端设备三大平台的成熟，宽带门户网站浮出水面，有线电视运营商、电信运营商、无线网络运营商争相构建宽带门户；专注于某一领域或地域的垂直门户网站在“专一”上下功夫，力求做得更权威，加上电子商务，垂直门户网站除了权威、专业的内容优势，还通过多层次服务、增值服务、个性化服务、特色服务，刺激和带动广大网民的消费。
与传统门户网站相比，新生代门户起步较晚，错过了“圈地时代”的大好机遇，但是，新生代门户具有自身的很多特点，不再单纯以增加用户数量为目标，在经营方向上扬长避短，充分利用资源，通过对其相对复杂的业务构成和网下资源的整合，力图满足客户多方面的商业需求。面对用户习惯的变化，三大门户切切不可掉以轻心，在未来的竞争中应当更有作为。
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