我国绝大部分地处温带和亚热带, 我国也是世界上温带和亚热带物种资源最丰富的国家, 位于东北林海中的长白山自然保护区是我国温带森林生态系统的代表, 也是世界上同纬度地区生物资源最丰富的地区.
长白山是欧亚大陆东部的最高峰, 山上形成了完整的植被垂直带. 山下的针叶阔叶混交林是这里的地带性植被, 是长白山最具特色, 生物最多样的区域. 针叶树中最著名的是红松, 苍劲挺拔, 是这里的优势植物, 长白赤松, 树型优美, 又称"美人松". 阔叶则有水曲柳, 胡桃楸, 黄檗等名贵硬木. 森林中还有猕猴桃, 木通马兜铃等木质藤本, 使这东北的森林带上了一些亚热带的色彩. 这里的药材更是举世无双, 除了野山参外, 还有北细辛, 刺五加, 猴头等. 针叶阔叶混交林之上是寒温性针叶林, 主要树种是云杉和冷杉, 伴生有黄花落叶松. 森林中阴冷潮湿, 树上常挂着松萝, 犹如空中飞舞的绿色飘带. 再往上是岳桦林. 为适应风吹雪压. 岳桦生长得矮小稀疏, 被称作"矮曲林", 林下是亚高山草甸, 草甸有很多开美丽花朵的植物, 有称"五花草甸". 在最上部的是国内罕见的高山冻原, 这里与极地环境非常相似, 乔木完全绝迹却有很多极地植物, 和亚高山草甸一样, 也有很多美丽的花卉.
长白山的野生动物丰富多彩, 东北三宝中的紫貂, 梅花鹿, 现今已难觅踪迹的东北虎都是久负盛名. 野猪, 黑熊, 原麝, 东北豹等也都是东北的名产.
长白山还具有迷人的自然风光, 长白山历史上火山活动剧烈, 其火口湖白头山天池是我国最深的湖泊, 湖水被群山环抱, 图门江, 鸭绿江, 第二松花江都从这里发源, 湖水流出后形成了壮观的天池瀑布. 锦江峡谷是新发现的旅游点, 同样是美丽壮观.
长白山融丰富的生物资源和美丽的自然风光于一体, 是不可多得的完美的自然综合体. 也是第一批加入"联合国人与生物圈"自然保护网的三个自然保护区之一.
