如果说18世纪的产业革命是 以机器代替人的双手，因而使生产力提高几十倍、几百倍；那么，20世纪90年代的电子计算机则是以电脑代替人的头脑，这在人类的生产发展史上是比产业革命还要伟大的革命。信息科学技术已成为推动人类文明进步的强大动力和武器，它全面改造和提升传统工业，使传统工业的面貌发生着巨大变化。
现在设计、制造和经营管理都已经或正在实现自动化、智能化、信息化，由计算机控制的机械和生产线代替或减少了劳动者的工作量，提高了效率。计算机技术的应用加速了产品的设计和生产过程，提高了产品质量，降低了成本，从而导致劳动生产率大幅度提高[1]、社会财富积累加快和劳动者生活水平的普遍提高。
新经济的起点是电脑和网络等高科技劳动资料的革命。随着积累的增进而膨胀起来的并且可以转化为追加资本的大量社会财富，疯狂地涌入那些市场突然扩大的由旧生产部门的发展而引起的新兴产业部门，如电脑业、网络业和信息技术产业等等。
只要高科技诸如电脑、网络和信息技术等新兴产业部门靠排挤掉旧有的传统工业来扩展，它就一定取得成功。就象用机器装备的大工业在对付小生产时一定取得成功一样，高科技刚刚为自己夺取活动范围的这个初创时期，由于借助高科技而生产出异常高的利润就具有决定性的重要意义[2]。这些利润本身不仅形成加速积累的源泉，而且把不断新生的并正在寻找新的投资场所的很大一部分社会追加资本如风险投资基金等吸引到电脑、网络和信息技术等新兴产业部门。
突飞猛进的初创时期的这种特殊利润，不断地在各个高科技产业部门重现。随着新兴产业部门发展到一定的成熟阶段，特别是一旦它自己的技术基础即高科技本身也用高科技来生产，一旦芯片业和软件业以及网络信息业都发生革命，总之，一旦与新经济相适应的一般生产条件形成起来，这种生产方式就获得一种突然地跳跃式地扩张的能力，只有世界市场才是它的限制。
过去10年特别是20世纪90年代中期以来，信息技术行业成为经济快速持续增长的强有力因素。作为美国经济健康状况最重要的指数之一的劳动生产率，从1973到1995年之间的缓慢的平均1.4%上升到从1995到2000年的2.8%，增长了两倍。信息技术不仅从宏观经济层面，而且从企业层面大大地促进了劳动生产率的提高。[3]
随着积累和伴随积累而来的劳动生产力的发展，资本的扩张力也增长了。以美国为首的高科技产业迅猛发展就是一个最好的证明，它标志着美国资本的积累跃上一个新的台阶，也标志着劳动生产力上升到一个新的水平。
美国凭借其强大的高科技资本垄断了国际市场，并排挤掉其他国家和地区的高科技产品，一方面迫使这些国家和地区变成它的高科技产品的销售市场，另一方面迫使这些国家和地区变成它的原料和传统工业产地。例如中国就为美国生产服装、玩具和原材料等各种初级产品，而美国销往中国的却是软件、芯片和精密仪器等高科技产品[4]。再加上发展中国家的高科技劳动力的不断“过剩”即人才的大量流失，而美国等发达国家却趁机吸纳[5]。于是，一种和新兴的高科技产业相适应的新的国际分工产生了，它使得发展中国家成为主要从事传统的劳动密集型即资本有机构成低的初级产业的生产地区，以服务于主要从事新兴的高科技、资本密集型即资本有机构成高的产业的发达资本主义国家。
当然，这种新经济革命是同传统产业中的各种变革联系在一起的。计算机和半导体生产技术的进步，信息技术的发展，使得企业能够以低廉的价格大规模生产越来越先进的电子产品，能够为工人装备更先进的生产技术设备。与历次产业革命一样，这场以信息技术发展为核心的产业革命推动着传统产业部门的技术变革，它使传统生产技术逐步被高新技术所取代。
新经济通过高科技，使高级工人的职能和劳动过程的社会结合不断地随着生产的技术基础发生变革。这样一来，它也同样不断地使社会内部的分工发生革命，不断地把大量社会生产资料和大批高级工人（所谓的IT人才）从传统产业部门投入到新兴的产业部门。由于市场情况良好，新兴产业部门的积累特别活跃，利润高于平均利润，追加资本纷纷涌来，这样，对高科技人才的需求和工资自然就会提高。较高的工资把较大一部分传统产业工人吸引到这个新兴的产业部门，直到这里劳动力达到饱和，工资终于又下降到以前的平均水平，如果工人流入过多，甚至会降到这个水平以下。那时工人流入新兴产业部门的现象不仅停止，甚至还会发生流出现象。这就是新兴产业部门的劳动市场的局部波动，这就是工人人口按照新兴产业资本变化不定的需要而在各投资部门之间分配的现象。
新经济的巨大的跳跃式地扩张和它对世界市场的依赖，必然造成生产过热，并随之造成市场商品充斥[6]，而当市场收缩时，就出现经济衰退。
“造成此次（纳斯达克）股市大跌的主要原因是美国经济增长减速明显，许多高科技公司受到影响，相继宣布赢利下降，裁员风潮此起彼伏，一度被炒得过热的股市高科技泡沫爆破，引发股市大跳水。从去年下半年至今，美国经济增长速度日益放缓，个人电脑以及其他高科技产品的需求量大幅减少，戴尔等著名的电脑生产商纷纷采取收缩战略，与电脑制造商相依为命的芯片业、软件开发业以及众多的网络公司无奈地面对这种‘唇亡齿寒’的局面。股价跳水甚至公司破产都已是司空见惯。全球最大的芯片制造商英特尔公司8日宣布，今年第一季度该公司的赢利预期比去年第四季度减少了25%。该公司同时表示将于近期内裁员5000人。一天之后，电脑网络设备巨头思科公司，宣布大规模裁员，裁减全日制员工多达5000人，占这类职工总数的11%，同时裁减2500至3000名临时工，占4000名临时工的七成左右。[7] ”
“世界最大的电话设备制造商朗讯科技宣布将裁员16000人，此次裁员人数相当于朗讯员工人数的13%；以生产移动电话著名的摩托罗拉公司宣布裁减制造部门员工2500人，并关闭位于伊利诺伊州的移动电话工厂。不久，摩托罗拉又宣布，今年上半年其半导体生产企业将裁减2500至4000名员工；惠普公司宣布实施重组，裁减近2%的员工，共1700人。施乐公司宣布今年第一季度裁员4000人，占员工总数的4.5%，年内还有进一步裁员的计划；世界上最大的网络零售商亚马逊宣布裁员1300人。此后，令人沮丧的消息依然不断传出。通过并购成立不久的美国在线-时代华纳公司宣布裁员2500人，占员工总数的3%；个人电脑生产商戴尔电脑宣布将裁员1700名全职员工，占其员工总数的4.2%。”[8]
尽管新经济在2000年初还炙手可热，但是它和以前的资本主义经济一样存在着一定的经济周期。从2000年下半年就可以清楚地看到，美国的整个经济发生了明显的变化，标志着美国经济从过去的繁荣期进入衰退期。从新经济的炙手可热到那斯达克指数跌破1500点[9]，从昨天还在惊呼高科技人才严重短缺[10]到今天劳动力过剩大裁员——这一切变化过程都清楚地表明：新兴产业资本的生命也同样按照复苏活跃、繁荣、生产过剩、危机、停滞这几个时期的顺序而不断地转换。而资本家摆脱困境的惯用手段就是裁员和压低工资。
“瑞典爱立信公司4月20日宣布，由于经营收入的下降，它将不得不实施包括裁减十分之一雇员在内的大幅度紧缩开支的计划，争取从2002年起每年减少200亿瑞典克郎的开支。为实现这一目标，它总共要在世界范围内裁减一万名雇员。”[11]
马克思认为，劳动的供求是通过资本的扩张和收缩，因而是按照资本当时的增殖需要来调节，以致劳动市场忽而由于资本扩张而显得相对不足，忽而由于资本收缩而显得过剩，这是资本和可供剥削的劳动力之间的不平衡。正是资本积累的这些绝对运动反映成为可供剥削的劳动力数量的相对运动，因而看起来好象是由后者自身的运动引起的。可见，在新经济繁荣时，是新兴产业资本的迅猛扩张引起可供剥削的劳动力即高科技人才的相对不足，而在新经济衰退情况下，新兴产业资本的收缩又使得可供剥削的IT人才过剩。所以，资本生产过程会自行排除它暂时造成的障碍，使工资和劳动力的供应重新回到适合资本增殖需要的水平，而不管这个水平现在是低于、高于还是等于以前的正常水平。。
