一、用高技术改造传统工业
传统工业是相对于信息工业、新材料工业、新能源工业和生物工程工业等新兴工业而言的，主要包括钢铁、造船、汽车、纺织等部门。在新经济时代，高技术正在对传统工业企业进行改造，使传统工业内部如结构、功能等方面都正在发生变化，从而引起工业体系的变革。
在工业发达国家，自动化成为改造传统工业和发展新产业的基本目标。它们正在利用电子技术与机械技术的结合把工业机器人用于生产，使机械化转向自动化，从而大大提高了生产率，降低了成本，增强了竞争能力。日本装备有机器人的工厂生产一辆汽车只要9小时，而美国不装机器人的工厂生产一辆汽车要花31小时；用机器人生产的每辆日本汽车的成本，要比美国低一二千美元。在1963年时，日本的汽车工业还落后于美国半个世纪；而现在，日本的汽车工业无论在产量或质量上都已经超过美国，居世界首位了。日本汽车工业之所以能把美国汽车工业打败，很重要的原因是日本的汽车工业在生产线上使用的机器人多。目前，机器人的应用已从汽车行业推广到重型机械、金属。电气机械等许多部门。
一些发达国家已出现一个趋势，要把高技术用来改造传统工业的装备、工艺，从而产生了新的生产方法和新的产品。如在纺织工业中不仅用高速工艺，而且还用气流纺、无梭织布和无绽纺织等新的工艺。钢铁工业发展的连铸、炉外精炼工艺；有色工业发展的富氧熔炼、闪速熔炼、大型预墙糟炼铝等工艺；建材工业发展的水泥窑外分解技术、平板玻璃浮法工艺；铁路运输业发展的重载列车运输、提高行车密度等工艺技术，都是新技术革命对这些产业的渗透结果。
由于传统工业结构的变化，工业系统正在出现大调整、大变化。这表现在以下几个方面：
1．为高能耗、高物耗向低能牦、低物耗变化众所周知，传统工业是劳动力密集型、资本密集型的工业，是需要大量能源和材料的工业。钢铁工业就是一种需要大量材料的传统工业，生产周期长，投资大，耗能高。过去，钢铁业、汽车业和建筑业能成为美国三大支柱工业，那是以消耗掉全球4／10的战略物资为代价的。随着新技术革命的发展，传统工业已经“中气”不足，需要注入新的能量；而新兴工业群的出现正是满足这个需要。例如用微处理机控制的低压汽油喷射系统代替传统的汽化器，可节油10％以上，并能降低污染。把微电子技术和传统的机械、电器、仪表技术相融合，发展成机械——电子一体化产品，可以把传统工业产品的功能提高到一个新的水平。拿数控机床、柔性生产线、机器人、智能化仪表来说，这些产品不但具有信息处理的功能，还有控制、判断等功能。机械工业使用它们能提高产量，节约能源，降低成本。2．用新材料工业改变传统工业功能
这些新材料有耐高温、抗腐蚀、高强度等特殊功能，用于制造汽车发动机，既可以减轻汽车净重，又可以节省用油，还可以使发动机所需要的能源发生巨变。因此，美国和日本汽车业对汽车发动机陶瓷化的研制竞争激烈，并且都在研究碳纤维增强塑料做汽车壳体，比重只有钢的1／5，而强度和弹性模量（刚性）分别为钢的7倍和3．4倍。就这一项改进就可节省油20％以上。
3．由“重厚大”型产品向“轻薄小”型产品变化
钢铁、船舶、肥料等这些“重厚长大”型的产品的生产，是在消耗大量能源、资源的基础上，依靠“泰勒式企业管理”体制下生产的。今天，随着新技术革命的发展，人们能以信息、软件技术之长弥补资源、能量不足之短，通过小型化、智能化使产品向“轻薄短小”方向发展。近来畅销的微型计算机、轻型轿车和袖珍录音机等，都是“轻薄短小”型的产品。即使巨型喷气机。冰箱等产品虽然还是越大超经济，但零部件、电耗量也是在向“轻量”和“微型”化发展。这种发展趋势，日本国内货运量的变化是一个很好的例证。1965一1972年的经济年增长率为10．1％，货运量年增长率为12％；1972一1982年的经济年增长率为4％，货运量年增长率只有0．2％。日本1973年出口贸易每赚回100万日元，需出口5．6吨货物；而1982年出口贸易赚回100万日元，只需出口人4吨。这是因为日本出口“轻薄短小”商品增多的缘故。
