从公元1368年明朝建立，到1840清朝鸦片战争以前，我国的封建社会逐步走向衰落。
1、《明朝君主专制空前加强》
这课教材首先介绍朱元璋在反元农民战争中起家，进而发展势力，建立明朝，统一全国。接着介绍明朝建立以后，为保证明王朝的长治久安，朱元璋及前期的皇帝不断加强和扩大君权。通过对地方和中央行政机构的改革、厂卫制度的设置、八股取士等，使明朝封建专制空前加强，最后讲靖难之役发生，这是一场统治阶级内部争夺皇位的斗争。斗争的结果朱棣夺取了皇位，继续实行一系列强化封建专制的措施。
“明朝的勃兴”要了解以下内容：①关于红巾军起义，其爆发的根本原因是元朝统治者对各族人民实行残酷的阶级压迫和民族压迫。②关于朱元璋势力的发展，要注意朱元璋注意吸收地主阶级的知识分子为自己出谋划策，这是他的实力不断壮大的一个重要因素，也是他由起义领袖演变成开国帝王的一个原因。其中，朱升提出“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，对朱元璋势力的发展有着至关重要的作用。③明朝的建立，结合《明太祖》的图画，要记忆此图；知道元朝在全国统治的结束，明朝完成统一。观看《明朝疆域》图了解明朝疆域的大致范围。
“废除丞相加强君权”这一目包括两个内容言①加强君权。明太祖加强君权的措施很多，教材集中叙述了他改革地方和中央的行政机构的措施。②内阁制度的形成。只要知道明成祖时阁臣可参与机务，协理朝政，以后形成专设衙门即内阁，就可以了。
本目小字叙述明太祖惩治贪污的情况。通过阅读要明白这样做的目的是为了巩固明朝的封建统治，因为官吏的贪污，既侵犯了封建国家的经济利益，又额外加重人民的负担，会激起人民的不满和反抗，威胁到明朝的统治。
“锦衣卫和东厂”这一目学习时，要掌握三点：①锦衣卫和东厂的设置及其职能；②设立厂卫的目的是为了监视官吏和镇压人民；③厂卫均由皇帝直接管辖，因此它是加强君权的一项重要措施，是明朝君主专制空前退化的表现。
本目小字部分，用具体事例说明厂卫特务是如何监视官吏和镇压人民的。
“八股取士”叙述明朝沿袭科举制度，用八股文来选拔官吏及其所造成的严重后果。阅读课文中的一段古文，加深对明朝科举束缚思想不求实际的印象。
“靖难之役”这一目包括三个内容：①“靖难之役”的起因和性质。明太祖实行分封制，原意是想让藩王“夹辅王室”，起到保护君权的作用，结果适得其反，藩王势力膨胀，形成“尾大不掉”之势，反而对君权构成威胁，建文帝只好实行削藩。这激化了皇室内部的矛盾，导致了“靖难之役”的爆发。燕王起兵的目的是为了夺取皇位，因此战争的性质是一场统治阶级内部的斗争。
②“靖难之役”的过程。这部分内容是作为小字安排的，可自行阅读。③“靖难之役”的结果。战争最后以朱棣的胜利告终。他为了保护自己抢到手的皇位，继续实行建文帝的削藩政策，加强了君权。而削藩的结果，封在北方的藩王，或者被削去护卫，或者被迁往南方，使北方对蒙古的防御力量大为削弱。为了弥补这个缺陷，他又于1421年下令迁都北京，“以天子备边”。
2．《稀疏的资本主义萌芽》
这一课介绍了明朝社会经济发展的情况。明朝初期，为安定社会和增加财政收入，明太祖实行休养生息政策，使社会经济得到恢复和发展。农业方面，引进、推广新品种，使农作物产量提高，品种增加。手工业方面，纺织、制瓷、采矿、冶炼业技术都比前代有了很大的提高。农业、手工业的发展；促进了商品经济的活跃，到了明朝中后期，在商品经济繁荣的江南一带地方，稀疏地出现了资本主义生产关系的萌芽。
“明初的休养生息政策”主要学习以下几点：①明太祖实行休养生息政策，包括实行这个政策的历史背景——长期的战争造成经济的凋敝，引起社会动荡，政府财政收人减少；目的——为了安定社会，增加财政收入；措施——奖励垦荒，实行屯田，兴修水利。明初休养生息的重点在发展农业。②休养生息政策的作用——促进了农业的恢复和发展，政府税收大大增加。
“农作物引进新品种”这一目包括以下内容：①粮食生产的发展。为解决人口增加、粮食日益紧张的问题，明朝一方面在南方大力发展双季稻，另一方面则在16世纪从国外引进、推广玉米、甘薯等高产作物。阅读教材中叙述玉米、甘薯引进过程的小字和摘自徐光启《农政全书》的那段古文，以加深印象。
②农业经济作物的种植，介绍了棉花种植的发展情况。
“技艺先进的纺织、制瓷和采矿业”这一目着重叙述了明代的纺织业、制瓷业和采矿业发展情况。纺织业包括棉织和丝织。由于植棉业的继续发展，明代的棉纺织业不仅成为农民的主要副业，而且涌现了许多棉纺织业中心，其中松江仍是当时最主要的棉纺织业中心，史载其地：家纺户织，远近流通”(《农政全书》卷35)，“以棉布衣被天下”。时有“买不尽松江布，收不尽魏塘纱”之说。阅读课本上所引此谚语，以了解当时松江所产棉布数量之多，观看课本上的图画《明朝松江府的印花布》，以了解松江所产棉布质量之精美。关于棉织业，回顾明朝以前宋元棉织业发展情况。丝织业仍以苏州、杭州最为著名，另外山西潞绸、四川蜀锦也很精美。关于制瓷业，明白三个问题：①制瓷业在明朝进入以青花瓷为主的灿烂时期。回忆已学过的元朝青花瓷，再将明朝所产青花瓷与之对比，明朝青花瓷不仅产量和品种更多，而且造型更多样，花纹也更优美，观看课本上的图画“青花海水行龙纹扁瓶”，以加深印象。②景德镇是当时全国最著名的制瓷业中心。教材用一段小字具体描述了景德镇的瓷器生产情况。关于采矿业，明代采矿技术比前代发达，有河北遵化、广东佛山等冶铁中心。观看课本上的图画《大钟寺的华严钟》，以了解明代铸造工艺的高超水平。
“空前活跃的商品经济”这一目先要了解“商品”和“商品经济”这两个概念的含义。所谓“商品”是为交换而生产的劳动产品，；而“商品经济”是以生产商品为特征的经济关系。在中国封建社会里，农业和家庭手工业相结合的自然经济占主要地位，商品经济尽管早已存在，但并不占重要地位。只是到了明朝中期以后，由于农业和手工业的发展，商品经济才空前活跃起来。明朝中后期商品经济的发展情况有三点：①商品数量增多。农民和手工业工人所生产的粮食、棉花、茶、生丝等大量投入市场，成为商品品种达200多种。②市镇的兴起。南北两京的商业极为繁荣，北京“因帝都所在，万国梯航，鳞次毕集”，“四方之货，不产于燕，而毕聚于燕”，南京“百物皆仰给于贸居”。除南北两京，全国还有30多座较大的城市。观看课本上《皇都积胜图》的图画，以加深印象。③集市贸易的繁荣。可自行阅读。
“机户出资，机工出力”这一目叙述资本主义生产关系的萌芽，既是本课的重点，又是难点。思考商品经济的发展对手工业生产的影响，商品经济的空前活跃，为手工业生产提供了更多的原料，使手工业产品有了更多的销售市场，从而刺激了手工业生产的发展，使它的生产规模越来越大，分工也越来越细；同时，由于市场竞争的结果，也促使手工业生产者不断产生分化，少数资金较为雄厚、生产条件较好、善于经营的逐渐富裕起来，大多数手工业者贫困破产，丧失生产资料，不得不出卖自己的劳动力去当雇佣工人。这样，商品经济的发展，就为资本主义的萌芽创造了条件。然后根据教材的内容以苏州、松江等地为例，以其中的丝、棉纺织手工工场来说明资本主义生产关系的萌芽。要着重讲明机户和机工的区别：机户拥有资金和生产资料(织机、机房、原料)，雇佣工人来替他生产，靠剥削工人来发财，是早期的资本家；机工一无所有，靠出卖劳动力为生，过着“得业则生，失业则死”、“朝不谋夕”的生活，是早期的雇佣工人。他们之间的关系是“机户出资，机工出力”的雇佣与被雇佣的关系，这就是资本主义性质的生产关系。资本主义生产关系的萌芽，是中国封建社会走向衰落的标志。教材中的两段文字和图画《施复夫妇成为机户》具体描述了机户和机工的情况。
明代中后期资本主义萌芽的局限性，那就是它只稀疏地出现在商品经济发达的江南某些地区，如苏州、杭州等地。就全国来说，自给自足的自然经济仍占主要地位。用个形象的比喻，明代中后期的资本主义萌芽不过是自然经济的汪洋大海中的一叶扁舟。
3．《边疆民族的发展和对外关系》
这一课具体讲述了明朝的民族关系和对外交流。民族关系主要是介绍蒙古族的鞑靼部与明朝以和为主，双方边界互市，反映了蒙汉人民希望和平相处的共同愿望。建州女真在首领努尔哈赤的带领下，发展成为一支强大的力量。对外交往主要讲述了明朝前期郑和下西洋促进了我国同亚非各国的友好关系。明朝中期戚继光组织“戚家军”击退倭寇对我国沿海地区的侵扰。16世纪时，西方殖民者相继到我国沿海地区进行侵略活动；欧洲天主教传教士也随之来我国传教，有些人在传教的同时致力于中西方文化的交流，其代表人物有意大利的传教士利玛窦。
“俺答汗与明朝和好”这一目是本课的一个重点，主要包括以下内容：①明朝与蒙古连年战争，对蒙汉互市经济的破坏。回顾汉、唐和元朝的历史，了解到蒙古草原很早就和中原地区有着密切的经济联系，彼此互相依存，互相补充。元朝实现全国的大统一后，更把蒙古草原与中原地区结成政治上、经济上不可分割的整体。元朝的统治被推翻后，以元顷帝为首的蒙古贵族退回蒙古草原，继续统治着长城以北地区，与明朝处于对立状态乙双方连年争战，破坏了蒙古草原与中原地区的经济联系，给蒙汉两族人民带来了无穷的灾难。因此，蒙汉人民，特别是单纯从事游牧经济，缺少布帛、粮食和手工业晶的蒙古人民，迫切要求停止战争，恢复双方的经济联系进行和平的互市贸易。②俺答汗与明朝和好。俺答汗是蒙古族的一位杰出首领。他顺应历史的潮流和人民的愿望，多次主动向明朝提出互市要求，遭到拒绝后，甚至不惜动用武力强迫明朝改变态度。虽几经曲折，最后终于获得成功。双方于16世纪70年代初达成协议，明朝封他为顺义王，并
