能源作为一种战略资源，是国家和地区经济的“生命线”。为应对日益严峻的能源危机，世界各国都在积极推动实施可持续发展的能源战略。我国是一个资源相对贫乏的国家，能源紧缺已经成为我国经济社会可持续发展的最主要的制约因素。有鉴于此，国家发出了全面建设节约型社会的倡议，并在“十一五规划建设”中明确提出了“资源利用效率显著提高，单位国内生产总值能源消耗比“十五”期末降低20％左右”的战略要求，且在《节能中长期专项规划》中，将“节约和替代石油”列为了重点节能工程之一。在此背景下，天然气借助其禀赋优势，必将成为二十一世纪能源族中最具潜力和发展前景的重要成员，对地区社会经济产生战略性的影响。
开发天然气造福于人民
天然气是一种新兴能源，而保证能源安全的一个有效措施就是实现能源利用和消费的多元化，因此，天然气的发现和利用带来了一场世界能源的革命。第16届世界石油大会认为，全球天然气需求将从目前2.4万亿立方米增加到2020年4.9万亿立方米，2040年世界天然气供应量将超过石油和煤炭，所占比例将达到51.1％，成为一次能源中的首选能源。
天然气是清洁能源。以煤炭和石油为主的传统能源消费，因排放大量二氧化碳和二氧化硫等有害物质，已经给环境造成了巨大的危害，进而影响到了社会的可持续发展。而天然气的环保性却是异常突出的，各种有害物质排放量比煤炭、汽油大幅度降低，有利于环境保护。
天然气是一种高效能源。天然气热值可达8500大卡，根据热值换算，每立方米天然气可替代约2.1立方米管道煤气，1.12升汽油，不但具有较强的经济替代能力，并且污染性大幅降低。因此，天然气的推广使用，对于减少能源消耗，提高能源使用效率，节约社会成本具有积极意义。
由于天然气的禀赋优势，其开发利用正逐步深入到社会的各个领域，压缩天然气（compressed natural gas，简称“CNG”）既是天然气输配方式的一种有效补充，同时也是一种重要的直接利用方式，发展前景广阔。
压缩天然气产业，前景无限
压缩天然气是促进天然气开发利用的一种重要方式，是指将不同压力等级的中低压天然气，经过天然气压缩机升压到25Mpa，再由加气机向汽车钢瓶加注或通过卸气站给居民或公建用户供气。压缩天然气不但解决了管网未覆盖的中小城镇或零散用户的天然气利用问题，更催生了替代燃油汽车的CNG汽车的发展。
20世纪以来，基于环境保护的压力和石油资源危机的影响，世界许多国家把天然气作为汽车燃料，大力发展CNG加气站，积极开发清洁燃料汽车，以利于改善大气环境质量、调节燃料结构、缓解燃油供需矛盾。实践证明，天然气不仅仅是一种可能的代用燃料，而且作为未来长期使用的运输能源已经为人们所接受。
被称为“绿色汽车”的CNG汽车是在保持原车供油系统不变的基础上增加了一套车用CNG装置，实现油、气两用，即通过压缩机等特殊技术手段把天然气装入特制的钢瓶安装在汽车上，汽车的油、气两套动力设施互不干扰地使用，驾驶员可通过操作转换装置随意选择燃油或天然气，动力性能基本保持不变。
从环保效益、经济效益看，压缩天然气作为汽车燃料的表现都是非常优秀的：（1）节约燃料费用，降低运输成本；（2）比燃油安全性高；（3）CNG燃料抗爆性能好；（4）CNG汽车具有很好的环保效果；（5）燃用CNG可延长汽车发动机的维修周期。
优良的环保和经济效益驱使包括我国在内的世界各国加大力度开发压缩天然气汽车技术，推广使用CNG汽车。我国1999年由国务院13个职能部门联合成立了清洁汽车行动协调领导小组，对以CNG汽车为主的清洁汽车发展进行协调和指导。我省也出台了相关的鼓励政策，对实施油改气的公交和出租车辆分别给予一万元、二千元不等的奖励和补贴。近几年来，我国汽车保有量增长较快，年增长率接近15％，汽车尾气的污染问题将越来越突出，同时燃油价格一路攀升，其价格相比，天然气是汽油价格的一半。发展压缩天然气汽车产业，越来越显示出良好的商业机遇和前景，压缩天然气成为二十一世纪的新兴产业已成定势。
自治区中西部地区CNG产业发展，大有可为
近年来，我区经济增长迅速，各行业的发展均呈蓬勃之势，然而石油资源的日趋紧张却对经济发展形成掣肘，能源供需矛盾日显突出，加上环境保护的需要，发展压缩天然气，势在必行，而且优势明显：（1）我区距气源地晋城很近，天然气资源丰富，燃气供应充足。是目前我国储气量最大的天然气能源基地。随着勘探程度的深入和勘探面积的扩大。（2）需求广泛，市场潜力巨大。我区正处于产业发展、城市建设高速扩张时期，汽车保有量增加较为迅速，截至2008年底，我区符合CNG改装条件的公交车、出租车、区间内行驶的长途客车有150余辆，而出租车和公交车是首期CNG改装的主力，市场空间广泛，潜力巨大。仅出租车和公交车全部改装成天然气汽车后，预计CNG日耗气量将达到5400立方米以上，年替代
