长期以来，各级统计部门（包括政府统计部门的综合统计和政府其他职能部门的专业、行业统计）年年讲天天讲的是，统计要为政府服务，要为领导服务。这种提法本没有错，但却是不全面的。随着社会主义市场经济体制的逐步完善，随着政府职能的逐步转变，面向公众、为社会服务，应该成为统计工作的一个重要组成部分。
统计面向公众是统计工作的性质所决定的。统计用数字描述、反映事物的发展变化及其规律；任何事物都有其数量特征。统计数字覆盖经济和社会生活的各个领域；对统计数字的需求自然也来自社会的方方面面，而绝不仅限于政府部门或有关领导。如果无视或轻视更为庞大的社会需求群体，统计工作就是不全面、也是不完整的。
统计面向公众是发展市场经济、转变政府职能的要求所决定的。一方面，随着市场对资源配置的基础作用愈来愈强，社会对统计信息的需求也必然愈来愈多。另一方面，所谓政府职能，从本质上说，就是运用法律赋予的管理手段为社会公众服务。随着市场经济的发展，政府应该逐步变管理为服务，政府统计部门自然也要转变观念和职能。
统计面向公众是与国际接轨的需要所决定的。定期、经常通过各种媒体向社会公众发布统计信息，是一种国际惯例。在许多国家，各级政府部门及其首脑也是通过媒体或其它载体的发布来获取非机密的统计信息，而很少提出特殊的“领导需要”。扩大对外开放， “迎接入世”挑战，中国的统计信息从计算方法、采集渠道到公布形式，无疑应该更加公开和透明。
或有人说，公众的需求方方面面，政府统计不可能包罗万象；或有人说，社会需求可由社会调查机构去搞，政府统计不要包办代替；或有人说，面向公众应该有偿服务，这也是国际惯例。这些，或许都有一定道理。但需要明确的是，政府统计的法律地位、权威性及其庞大的调查体系，是社会调查机构无法与之相比的；政府统计面向公众也不应凡事皆开口言钱，因为统计工作的经费本身就来自于国家或说是来自于纳税人。至于统计应该在哪些方面无偿地为社会公众服务，我以为，一是涉及基本国情国力、反映社会经济发展基本状况的信息；二是为社会上相当数量的群体或个体所关注、且和他们的生活密切相关的信息。如黄金周的旅游情况就属于第二类信息。由此，笔者认为，无论黄金周及假日旅游前景如何，各级统计部门都应从假日旅游预报统计的有益尝试中得出一些积极的启示。
