人才测评的功能主要有三点：
（1）甄别和评定功能。所谓甄别评定是指对人才素质状况优劣、水平高低的鉴别和评定。
（2）诊断和反馈功能。诊断是指通过测评，找出被测者素质构成及发展问题上的不足；反馈是指根据测评结果，提供调整和改进测评对象素质缺点的信息，分析缺点和不足及其产生的原因，提出诊断意见和素质优化开发方案，帮助其克服缺点，发扬优势，推动其素质全面发展。
（3）预测和激励功能。预测功能是指通过对人才现有素质状态的鉴别评定，可以预知推测其素质发展的趋势；激励功能是指通过对人才素质诊断和反馈，使受测者增强进取心，促使其勤奋学习，努力工作，尽快尽好掌握一定的知识和能力，充实完善自我，通过不同途径培养提高自己，立志成为对国家、对社会有用的人才。
人才测评的渊源最早是三国时期刘绍系统提出的“八观”、“五观”、“七缪”的方法。“八观”具体指，一是观察一个人对待争夺和救济的态度，二是观察其情感变化，三是观察一个人的志向和本质，四是观察一个人的行为，五是观察一个人对他人的态度，六是观察一个人的情绪欲望，七是观察一个人的短处，八是观察一个人是否聪明；“五观”具体指，一是观察一个人平时的志向和情趣，二是看一个人发达后举荐什么人，三是看一个人富裕后施与什么人，四是看一个穷途末路时的所作所为，五是看一个人贫贱时如何对待财货；“七缪”，一指观察时有失偏颇，二是待人接物夹杂个人好恶，三是审读心态时不分主次，四是对品质的把握不考虑其变化发展，五是凡事不作全面的分析，六是有意夸大或贬低一个人的才能，七是无法了解有特殊才能的人。
