本文先定义信息，再区别信息和知识。知识存量和需求量的距离，是信息差距。信息需求人的信息能力“不小于”或“小于”信息差距，是信息对称或不对称。从而改变当前国内外的信息经济学实际均以 “信息能力不小于信息差距”为前提，致使实际没有研究信息不对称。
信息不对称，就需要在信息需求人的信息能力之外添加第三方。第三方能力“不小于”或“小于”信息需求人能力之外的信息差距，是信息相对或绝对不对称。
当前信息经济学以“道德风险”为主，就和该学科“信息不足”前提矛盾。信息对称性是资源对称性特例。改变当前信息经济学仅限“契约与机制”的较为狭窄范围，而普遍适用整个经济乃至人类生活。
本文认为“对称性”是信息经济学的中心。信息经济学可能消失，演化为更广泛的资源经济学或“不对称经济学”。
关键词：信息差距 信息能力 第三方 普适性 不对称经济学
当前国内外对信息经济学的讨论非常热烈，得出很多优秀成果，不同观点也很多。但是尽管如此，却感到它们的理论基础不够扎实。比如，所谓“信息经济学”，那么，什么是信息？什么是信息经济学？各种说法虽然不少，但真正令人信服的似乎还没有发现。
当前信息经济学理论基础不足，在学科的内部和外部均有体现。从学科内部看，当前信息经济学基本概念的定义和逻辑关系不够好。例如信息、信息经济学、信息的对称性，以及各概念之间的逻辑关系，当前流行的各种说明都难承受严格的逻辑诘难。而从学科的外部看，当前信息经济学的一般性不够好，没有形成和相关学科的学术渊源。
一、信息及其对称性
研究信息经济学，那么首先就是，什么是信息？。
某人为实现某欲望，就需要一定量的某知识。然而知识只能来自客观事物。客观事物的现象，经过思维的过程，变成知识。
但是同一客观事物，通常有若干种各不相同的现象。例如水，既有“滋养生物”的现象，又有“浮力”现象。而不同的知识需求人，只关心和他所需知识相关的那些现象。例如农民关心水“滋养生物”现象，而不关心它的浮力。船夫正好相反。他只关心水的浮力，而不关心它的“滋养生物”的能力。
事物中可能被特定的人关心的那些现象，是信息。提供信息的客观事物，是信息的供体。
例如对“水”这一客观事物来说，“浮力”现象是船夫的信息，对农民来说就不是信息；“滋养生物”的现象是农民的信息，对船夫来说却不是信息。而无论对农民或船夫，“水”都是他们的信息供体。
这里所说的“人”，也可以是一个组织。
这样定义信息，就把“信息”建立在唯物主义的基础上。信息不是唯心主义，更不是“既非唯物主义，又非唯心主义”。“信息”不过是事物的现象。它虽然不是一般的现象，而是被特定的人关心的现象。但是无论如何，总是事物的现象。换句话说，“信息”具有明确的物质性（注1）。
其次，这样定义信息，就把“信息”和“知识”区别了（注2）。信息不是知识，只是形成知识的原料，由信息供体供应给信息需求人。经过思维的加工，变成了知识。信息和知识分别处于思维过程的两端。思维的过程，就是信息转化为知识的过程。
如此定义信息和知识的关系，换句话说，信息是知识的唯一来源。
知识需求人所需要的信息，是以已经有若干相关知识为前提的。一个文盲想设计航天飞机，这虽然是异想天开，但却绝非毫无知识。至少，他有“某些物体能在天上飞”的知识，这可是“设计航天飞机”所需要的重要知识。
知识需求人已有的知识，是他的知识存量。知识存量和所需知识，两者差距，是知识差距。知识差距≤0 ，是知识存量不少于所需知识，也就是知识过剩或均衡；知识差距＞0，则是知识存量少于所需知识，也就是知识不足。
知识需求人为消除补知识差距，就要增加新的知识。新增的知识，是他的知识增量。但是由于我们前面说过，信息是知识的唯一来源。为弥补知识差距所需的每一份知识增量，都只能来源于相关的信息。因此知识差距就成为“信息差距”（信息存量和所需信息之间的差距）。信息过剩或均衡，是信息差距≤0；信息不足，是信息差距＞0。
以下所说的信息差距，都是指信息的正差距。即：信息差距＞0。
信息差距必须被消除。而消除信息差距，就要获得和处理信息。消除信息差距的能力，是信息能力。信息能力≥0。而只有信息能力≥信息差距时，信息差距才能够被消除。
信息能力是否大于信息差距（即：能力的可获得性。进一步说，资源的可获得性），要从“技术、财务成本、机会成本”3方面观察。
我们所说的信息能力，未必仅仅是信息需求人自己所具有的能力（自力）。信息需求人自己的信息能力当然是必须的。但是除此之外，还可能有信息需求人“自力”之外的、其它方面所提供的信息能力。这些“其它方面”，称为“第三方”。
信息需求人的信息能力≥信息差距，是信息需求人的信息对称；信息需求人的信息能力＜信息差距，则是信息需求人的信息不对称。信息不对称时，就要添加第三方，以求使得信息对称。
信息需求人添加第三方信息能力，这时第三方实际就成为第二方（即：变成信息供体），从而缩短（直至消除）信息差距。
应该指出，这里所说的“第三方”，是指“人”形成的信息供体。某人如果靠地图寻找目的地，地图不算第三方。而如果问路，“答者”就是第三方。
添加第三方，是“以求”消除信息差距。但是添加第三方“能否”实际消除信息差距，却是另一个问题。有些差距添加第三方可以消除，也有些差距即使添加第三方也不能消除。前者是信息的相对不对称，后者是信息的绝对不对称。
同样地，添加第三方能否消除信息差距，要从“技术、财务成本、机会成本”3个方面观察。
总结地说：信息需求人的信息能力、以及他所面临的信息差距，两者之间的差距关系，就是信息的对称性。信息需求人的信息能力，如果不小于信息差距，就是他的信息对称；如果小于信息差距，就是他的信息不对称。
如果信息需求人的信息能力小于信息差距，就需要添加第三方，以求消除这一差距。但是即使添加第三方，也未必能够消除信息差距。添加第三方就能消除的信息差距，是信息需求人的信息相对不对称。添加第三方也不能消除信息差距，是信息需求人的信息绝对不对称。
这就是我们所理解的“信息的对称性”。
从“信息对称性”这一定义可以看出，当前国内外的信息经济学，虽然都说以“信息不对称”为前提，可是实际他们说的都是信息对称。这是因他们都只研究信息的供求双方，而不是研究第三方（注4）。而且这样研究，就只可能有下述两种结果之一：1、信息需求人可以“自力”消除信息差距。依我们的说明，这其实就是他的信息对称；或2、信息需求人不能自力消除信息差距。这虽然属于信息不对称，但对这种信息不对称却没有解决办法，终于使当前的信息经济学成为几乎没有实用价值的“黑板经济学”。
